O estudo aborda a relevância do exame Papanicolau no diagnóstico precoce do câncer de colo do útero, doença responsável por altas taxas de mortalidade feminina no Brasil e no mundo, geralmente associada ao diagnóstico tardio. A pesquisa justifica-se pela necessidade de valorizar o autocuidado e o rastreamento, essenciais para o tratamento precoce e resultados positivos na saúde da mulher. O objetivo é compreender o papel do preventivo, identificar fatores que influenciam a adesão das mulheres e descrever a atuação da equipe de enfermagem na educação em saúde e na prevenção dos riscos da não realização periódica. A metodologia adotada foi a revisão bibliográfica, baseada em estudos publicados entre 2020 a 2025. A análise dos dados aponta que a detecção ágil de lesões precursoras no útero aumenta exponencialmente as chances de cura e recuperação, destacando a enfermagem como agente fundamental na educação e conscientização sobre o exame. A literatura aponta o avanço tecnológico e destaca o teste molecular de DNA-HPV como tecnologia principal para detectar lesões, sendo que o teste segue ainda em fase de implantação.
Palavras-chave: Papanicolau; Câncer de Colo do Útero; Diagnóstico Precoce; Enfermagem, Educação em Saúde.